Autojen releiden toimintaperiaate

Kun tietty jännite tai virta kohdistetaan sähkömagneettisen relekelan molempiin päihin, kelan tuottama magneettivuo kulkee magneettipiirin läpi, joka koostuu ytimestä, ikeestä, ankkurista ja magneettipiirin työilmaraosta. Magneettikentän vaikutuksesta ankkuri vetää puoleensa ytimen napapintaan. Työntäen siten koskettimen normaalisti suljettua kosketinta avautumaan ja normaalisti avoimen koskettimen sulkeutumaan; kun jännite tai virta kelan molemmissa päissä on pienempi kuin tietty arvo ja mekaaninen reaktiovoima on suurempi kuin sähkömagneettinen vetovoima, ankkuri palaa alkutilaan ja normaalisti avoin kosketin avautuu. Normaalisti suljettu kosketin on kytketty.
Sitten autorelettä voidaan pitää kokoelmana kahdesta osasta: ohjauspiiri, jossa kela toimii, ja pääpiiri, jossa koskettimet toimivat. Releen ohjauspiirissä on vain pieni käyttövirta. Tämä johtuu siitä, että ohjauskytkimen kosketuskapasiteetti on pieni, eikä sitä voida käyttää suoraan suuren virrankulutuksen kuormien ohjaamiseen. Sitä voidaan ohjata vain releen koskettimien kautta. Päälle ja pois päältä.
Rele on sekä ohjauskytkin että ohjausobjekti (toimilaite). Otetaan esimerkkinä polttoainepumpun rele. Se on polttoainepumpun ohjauskytkin. Polttoainepumpun releen kela voi kuitenkin muodostaa silmukan elektronisen ohjausyksikön maapisteen läpi vain, kun elektronisessa ohjausyksikössä ohjattu transistori on kytketty päälle.